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孫憲超
2025-03-09 16:52
“雞蛋貴得離譜！”美國出手調查了。
據最新消息，美國司法部已對雞蛋價格飆升展開反壟斷調查。此次調查的重點是包括Cal-Maine Foods（卡爾梅爾食品）和Rose Acre Farms（玫瑰園農場公司）在內的公司是否串通漲價或限制供應。上述兩家公司分別是美國第一、第二大雞蛋供應商。其中，卡爾梅爾食品在納斯達克上市，該公司截至去年11月底的季度收入同比增長了82%，季度凈利潤更是同比暴增1188%至2.19億美元。
根據美國農業部的數據，截至今年2月28日，美國中西部地區一打大號雞蛋的平均批發價格為8.41美元（折合人民幣約5元/枚），創歷史新高，價格同比上漲超200%。就在上個月，美國總統特朗普在內閣會議上提及蛋價問題，稱其為“災難”。
雞蛋短缺導致價格飆升，迫使雜貨店限制顧客購買，餐館增加附加費。當前，美國官員正試圖在海外尋找雞蛋的進口來源，以緩解其國內的短缺。有消息稱，美國正在與幾個國家進行談判，以確保新的供應。
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反壟斷調查
據多家美媒報道，知情人士透露，美國司法部已對最近美國雞蛋價格飆升展開初步調查。這名不愿透露姓名的人士表示，該部門的民事反壟斷執法人員正在進行調查，重點是包括卡爾梅爾食品和玫瑰園農場公司在內的企業是否串通漲價或限制供應。知情人士表示，調查正在反壟斷部門芝加哥辦事處進行。
美國雞蛋價格去年開始飆升，生產商將雞蛋供應緊張和一些地區雞蛋的價格超過每打8美元歸咎于禽流感的傳播。據悉，美國本輪禽流感疫情于2022年爆發，官方數據顯示，本輪疫情已撲殺約1.62億只禽類，近期疫情加劇“蛋荒”惡化，蛋價飛漲，不少零售店限量供應雞蛋，餐館則提高含蛋食品價格。
根據美國農業部的數據，截至2月28日，中西部地區一打大號雞蛋的平均批發價格為8.41美元，創歷史新高，比去年同期增長了200%以上。另外，根據追蹤雞蛋價格的Expana的數據，在過去四個月里，美國大約15%的產蛋雞被殺死，而批發雞蛋價格上漲了255%。
包括卡爾梅爾食品和玫瑰園農場公司在內的五大生產商控制著美國大約一半的雞蛋市場。卡爾梅爾食品是一家上市公司，控制著美國約五分之一的市場，該公司報告稱，截至去年11月底的季度收入同比增長了82%，從一年前的5.23億美元增至9.55億美元，季度凈利潤更是同比暴增1188%至2.19億美元。該公司表示，這一激增“主要是由于有殼雞蛋的凈平均售價上漲以及雞蛋的總銷量增加”。
但其他人表示，該行業可能正在限制供應，迫使價格上漲。馬薩諸塞州參議員伊麗莎白·沃倫領導的民主黨議員在1月份給特朗普的一封信中表示：“雞蛋生產商和雜貨店可能會利用當前的禽流感疫情作為進一步限制供應或提高雞蛋價格以增加利潤的機會。”
在2月12日致美國聯邦貿易委員會和司法部的一封信中，反對食品和農業企業壟斷的農業行動組織呼吁這些機構調查該行業潛在的壟斷和反競爭協調。該組織認為，與美國產蛋群的規模相比，撲殺造成的損失“相對較小”，而生產商的利潤率飆升。
不過，美國雞蛋生產商聯合會將價格飆升完全歸咎于禽流感爆發的嚴重性。該組織指出，該行業在2024年全年損失了4000多萬只產蛋母雞，僅在今年前兩個月，隨著病毒的加速，就有3100萬只產蛋母雞死亡。該組織首席執行官查德·格雷戈里在一份聲明中表示，這種高致病性疾病“是該國雞蛋供應急劇不穩定和損失的罪魁禍首”。
格雷戈里表示，在過去的疫情中，受病毒影響的農場通常可以在三到六個月內恢復。然而，在目前的疫情中，法律要求的恢復過程可能需要一年多的時間。他說：“新病例的爆發加劇了養雞場恢復能力的問題，恢復國家的雞蛋供應需要時間。”
美國雞蛋委員會首席執行官艾米麗·梅茨在一份聲明中呼應了這些觀點。她說：“認為雞蛋價格上漲是禽流感以外的原因，是對事實和現實的誤讀。”
雞蛋生產商過去被發現通過限制供應來控制價格。2011年，包括卡夫和通用磨坊在內的主要食品公司起訴了美國最大的雞蛋生產商和行業組織，聲稱他們合謀減少供應以提高價格。該案件提交給陪審團，陪審團于2023年認定雞蛋生產商非法抬高了價格。生產商被責令支付1770萬美元的賠償金，根據反壟斷法，這一數字增加了兩倍，達到5300萬美元。
去年，在美國前總統拜登的領導下，美國司法部反壟斷部門開始為其芝加哥辦事處配備人員，以調查農業領域潛在的反壟斷違規行為。
當地時間3月6日，美國羅德島州民主黨參議員杰克·里德告訴美國農業部部長布魯克·羅林斯，他擔心特朗普政府在解決這個問題方面做得不夠。里德在給美國農業部部長的一封信中寫道：“自特朗普上任以來，一打雞蛋的價格幾乎翻了一番，政府解雇了幾名抗擊禽流感的員工。盡管政府此后宣布了重新雇傭這些員工并投資解決方案的新舉措，但它必須更好地協調有效的應對措施，從而為美國人帶來更低的價格。”
海外“尋蛋”
當前，美國官員正試圖在海外尋找雞蛋的進口來源，以緩解其國內的短缺。
波蘭等主要雞蛋出口國，以及法國、印度尼西亞等出口量較小的國家的家禽貿易團體都表示，他們接到了美國大使館和美國農業部關于雞蛋出口的詢問。
彭博社指出，這表明，美國方面愿意付出很大的努力來增加國內供應。近年，美國遭遇了史上最嚴重的禽流感疫情，導致數百萬只母雞死亡，雞蛋的零售價格同比上升了一倍，加劇了更廣泛的通脹。
此前2月26日，特朗普在內閣會議上提及蛋價問題，稱其為“災難”。《紐約時報》說，特朗普政府把解決蛋價高企問題視作優先事項。美國農業部長羅林斯2月26日宣布采取多項舉措以應對蛋價居高不下，包括從多國進口雞蛋以及為應對禽流感疫情提供10億美元資助。不過，羅林斯也承認，從現在起至4月20日復活節期間，美國蛋價恐因需求加大而難以平抑。
羅林斯曾透露，美國正與多國磋商進口事宜。但事實證明，這可能不是一件容易的事。首先，雞蛋較短的保質期和脆弱的外殼使其運輸難度較高。另外，即使是出口大國，也并不總有盈余用于分配。動物產品也往往比谷物或糖等作物受到更嚴格的貿易要求，一些國家也在與自己的禽流感病例作斗爭。
“我們對美國農業部的回應是，法國沒有數量，歐洲也很少。”法國雞蛋行業組織SNIPO秘書長Thomas Bartlett在接受采訪時說。政府數據顯示，歐盟的雞蛋批發價格最近達到了兩年來的最高水平。Bartlett表示，歐盟爆發的禽流感疫情刺激了法國的短缺。
全球第二大雞蛋出口國——波蘭的國家家禽和飼料生產商商會會長加Katarzyna Gawronska稱，美國大使館上周與該協會進行了接觸。她補充稱，“我們通知美國方面，有可能出口帶殼雞蛋，但數量有限，而出口大量加工蛋制品是可能的。”Gawronska解釋道，雞蛋在清洗或處理方面的標準差異是另一個貿易障礙，這同樣需要獲得許可證。她稱，波蘭擁有用于美國加工雞蛋所需的衛生證書，但無法用于商店零售。
西班牙供應商集團Inovo稱，正試圖確定可以向美國出口的雞蛋數量，并與美國農業部討論健康認證問題。印尼家禽養殖者協會也收到了美國農業部的問詢，以了解其出口的興趣。
上周有消息稱，美國計劃恢復全球第一大雞蛋出口國——荷蘭的蛋制品進口許可證。同時，美國還在求助全球第五大雞蛋出口國——土耳其。
近日，土耳其雞蛋生產商中央聯合會表示，土耳其計劃今年向美國出口4.2億枚雞蛋，這是美國有史以來最大的進口量。該組織主席易卜拉欣·阿菲永表示，向美國運送雞蛋的工作將持續至今年7月，一些美國企業為應對本國“蛋荒”而將目光投向進口市場，主動與土耳其方面磋商。
盡管如此，專家仍然警告說，增加雞蛋進口不會對美國雞蛋短缺造成太大影響。美國農場局聯盟經濟學家Bernt Nelson表示：“雖然這足以抵消一些生產損失，但如果禽流感繼續以目前的形勢發展，進口雞蛋將不會提供太多支持。”根據美國雞蛋委員會的數據，美國平均每年生產超過75億枚雞蛋。隨著禽流感繼續奪走更多家禽的生命，今年這一數字將大幅下降。
荷蘭合作銀行專家Nan-Dirk Mulder表示，盡管美國雞蛋的高價帶來了機遇，但全球僅有3%的雞蛋供應進入全球貿易。“這是一個非常本地化的行業，從短期來看，美國幾乎不可能只憑借進口來平衡市場。”
校對：王朝全?????
